Introduction
I. L'importance de l'écrit
II. Les techniques
III. Le Canon Biblique
IV. Le problème de la fidélité
V. L'universalité
VI. Présentation de la Bible
VII. commentaires de la Bible
VIII. Les problèmes modernes
INTRODUCTION HISTOIRE DE LA BIBLE
C'est Jean Chrysostome qui au 5ème s. aurait le premier employé le mot grec biblia (nom pluriel) pour désigner les textes sacrés. Ce mot veut dire : les livres ou les rouleaux. Il a été repris par le latin ecclésiastique pour donner notre mot bible. Avec une majuscule, il désigne les textes sacrés chrétiens et juifs, avec une minuscule un ouvrage important. Ainsi son étymologie désigne le livre par excellence.
Cet ouvrage présente des particularités qui en font son originalité.
La Bible est un ouvrage collectif
Pour rédiger un ouvrage collectif, les auteurs doivent premièrement se concerter pour décider de la contribution de chacun.
Or la bible a été rédigée par plus de 40 auteurs qui ne se connaissaient pas et ce livre a été écrit sur plus de 1500 ans. Ainsi plus de 40 générations ont travaillé à cet ouvrage ce qui représente un miracle indéniable.
La Bible est un ouvrage homogène
Cet ensemble de livres sont des témoignages variés et complémentaires qui abordent les grandes questions spirituelles : Qui est Dieu ? Qui est l'homme ? Y a-t-il une relation possible entre Dieu et l'homme et comment ? C'est le thème principal de la bible entière
Les genres utilisés pour traiter ce sujet sont nombreux : la poésie, le sermon, l'écrit prophétique, l'exposé didactique etc. ainsi que les thèmes abordés : l'histoire, la théologie, la philosophie, la nature, le cosmos.
La Bible est un ouvrage d'actualité
Ces livres ont été écrits dans un petit pays, la Palestine. Ils font partie des plus vieux écrits de l'humanité. Pourtant ils continuent d'interpeller des hommes encore aujourd'hui. Chaque génération y a trouvé un profond intérêt : la Bible reste le best-seller de tous les temps.
La Bible est un ouvrage de records
Elle en détient de nombreux : c'est le plus traduit (2200 traductions partielles - 400 traductions complètes). Ce fut le premier livre imprimé : la Vulgate en 1456 en 2 tomes. C'est le livre le plus diffusé plus de 2 milliards d'ouvrages – 50 millions d'exemplaires par an). C'est le livre le plus recopié : pendant 3000 ans à la main. C'est celui dont on possède le plus de manuscrits complets ou partiels.
La Bible est un ouvrage littéraire et éthique
Bien de ses portions sont des pages littéraires reconnues. Insérée dans le contexte culturel de l'époque la Bible propose toujours une grande morale et souligne sans détour les ressorts secrets et condamnables des motivations humaines. Face à ces constats lucides elle manifeste la grâce divine. Beaucoup d'hommes ont été transformés par sa lecture.
La Bible est un ouvrage attaqué
A travers les âges il a subi les plus violentes attaques qui puissent être. En 303 l'empereur Dioclétien entre autres donna l'ordre de faire disparaître tous les livres chrétiens. Ce fut une vraie chasse organisée. Les responsables d'église les ont cachés donnant aux " inquisiteurs " les apocryphes pour satisfaire leur devoir de recherche. 22 ans plus tard, l'empereur Constantin converti au christianisme charge Eusèbe de faire exécuter 50 copies de la bible complète.
Au moyen âge par la volonté de l'église, il fut interdit de traduire la bible en langue vernaculaire. Ceux qui l'entreprirent le firent au péril de leur vie. La bible demeura totalement inconnue du peuple. Luther dut attendre l'âge adulte pour en posséder. Elle fut paradoxalement bien gardée par les quelques ecclésiastiques qui l'ont scrupuleusement recopiée. On comprend l'explosion de la Réforme.
Au 18ème siècle, Voltaire qui a tenté de désacraliser la bible pensait qu' un siècle après lui la bible serait devenue un livre de musée. 26 ans après sa mort en 1778 était fondée la 1ère société biblique qui avait pour objectif la diffusion mondiale de la Bible à prix accessibles.
Le profane ne peut que constater ces faits. Le croyant accorde à la Bible une autre dimension, celle de la Parole de Dieu. Son Esprit a soufflé le Message divin à des hommes très variés.
I – L'IMPORTANCE DE L'ECRITToute la bible est un échange de Dieu avec les hommes et une promesse de sa rédemption. Aux déclarations divines : " L'Eternel dit " correspond l'appel à écouter maintes fois répété dans l'Ancien Testament " Ecouter est meilleur que sacrifice " (1 Sam. 15. 22). Dans le Nouveau Testament Jésus fait cette remarque : " Celui qui a mes commandements et qui les garde, c'est celui-là qui m'aime " (Jean 14. 21).
Les religions humaines sont basées sur des choses à faire, des rites à accomplir, la bible est une Parole à écouter et à vivre
Il devient dès lors indispensable de consigner la communication de Dieu aux hommes et de la multiplier dans l'espace et le temps. Cela explique l'importance clef de l'Ecriture comme témoin objectif des pensées de Dieu pour les hommes. Le Seigneur dit dans l'évangile : " Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point " (Marc 13. 31)
En effet ce livre contient non seulement les ordonnances de Dieu, son alliance avec son peuple et dans le Nouveau Testament. le message universel de la rédemption et le lieu d'accueil des croyants : l'église
Il n'est pas facile de connaître les sources des auteurs choisis par Dieu qui s'intéressent à l'histoire. Mais cette recherche n'entame en rien l'importance de l'inspiration divine qui retient l'essentiel en le présentant selon la pensée de Dieu.
La création : Ce récit a été écrit par un savant, Moïse, élevé à la Cour du pharaon dans toute la sagesse des Egyptiens. (Actes 7. 22) En 1975 une équipe d'archéologues italiens découvre en Syrie 15000 tablettes d'argile de l'époque d'Abram. Elles prouvent la connaissance de l'écriture avant Moïse et fournissent des informations parallèles à la bible. On peut penser que les patriarches ont écrit les événements qu'ils connaissaient qui ont pu servir de base à Moïse. Cela donnerait plus de sens à quelques versets " Ce sont ici les générations des cieux et de la terre "(Gen. 2. 4) ou c'est ici le livre des générations d'Adam ". (Gen. 5. 1)
Les livres historiques : Les rois d'Israël ont comme tout souverain des chroniqueurs mentionnés dans la bible. " Et le reste des actes de Jéroboam… voici cela est écrit dans le livre des chroniques des rois d'Israël " (1 Rois 14)
Ces écrits représentent des documents préparatoires à la rédaction des Rois et des Chroniques.
Les prophètes : Ils mettent par écrit les révélations reçues et signent leurs prophéties. (Esaïe 1. 1) Jérémie réécrit son texte brûlé par le roi (Jér. 36. 28). Ils écrivent au moment des événements qu'ils vivent et apportent le regard de Dieu à cette occasion.
Les évangiles : Ils sont écrits par des témoins qui ont vécu avec Jésus ou des auteurs qui se sont informés.
De ce fait devenant écrit la bible va suivre comme tout livre l'histoire humaine des livres dont ce document va retracer le parcours. Cette Parole de Dieu suit humblement ce cheminement mais comme le fait remarquer Jérémie l'Eternel veille sur sa Parole (Jer. 1. 12) et ce parcours ne manque pas de " miracles ". Il a été confronté à un grand nombre de problèmes.
a – Leur inspiration
Les écrivains sacrés ne sont pas des " magnétophones " passifs. Habakuk et Job en sont de belles illustrations. Pourtant ils ont un profond respect de la Parole de Dieu.
L'apôtre Pierre explique ce processus qui échappe à l'entendement humain. Il écrit dans ses épîtres : " de saints hommes de Dieu ont parlé étant poussés par l'Esprit Saint " (1 Pier. 1. 21). Le terme grec employé est le même que pour parler du voyage difficile de Paul en Actes 27. 17 : " C'est ainsi qu'on se laissa emporter par le vent ". Ainsi les écrivains sacrés ont été littéralement emportés par le souffle de l'Esprit.
Ils ont été confrontés avec la souveraineté de Dieu ou saisis par la personne de Jésus.
Ainsi comme le fait remarquer l'apôtre Paul : " Toute écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour instruire dans la justice… " 2 Tim. 3. 16. Le souffle de Dieu a engendré l'Ecriture faisant naître dans les esprits des auteurs un message vivant aux vertus soulignés par Paul.
b – Leur variété
Les écrivains bibliques provenaient de milieux socio-culturels fort divers. Parmi eux, Moïse, l'homme politique, le législateur, élevé à la cour du pharaon ; Josué, le général ; le roi Salomon ; Amos le berger ; Néhémie l'échanson du roi de Perse ; Daniel l'homme d'état à la cour de Babylone ; Pierre le pêcheur ; Luc le médecin ; Matthieu le percepteur d'impôts ; Paul le docteur de la loi etc.
Ils ont rédigé leur message dans des conditions très différentes. Moïse a rédigé ses livres dans un désert ; Jérémie dans un cachot ; David sur la montagne ou dans un palais ; Paul en prison ; Jean en exil.
La variété de leur statut et de leurs conditions de vie les met dans des conditions propices à recevoir et transmettre un message adapté à leur public et à tous les hommes.
c – Le " parcours " de deux grands auteurs
Moïse
* La Providence de Dieu permet l'adoption et l'éducation de Moïse à la cour royale du pharaon où il est " instruit dans toute la sagesse des Egyptiens " (Actes 7. 22). Il découvre les langues écrites et la culture de son époque. Il s'initie à la gestion politique d'un pays réputé pour l'efficacité de son administration. Après le meurtre d'un égyptien qui frappait un hébreu, il est contraint de s'exiler au désert. Nul doute qu'il apprend dans ce milieu retiré beaucoup de choses avec Dieu. Il met de l'ordre dans ses connaissances et connaît comme berger, les contraintes de la vie dans ces lieux hostiles. Ce parcours voulu par Dieu le prépare à son activité future au service du peuple.
* Il sera écrivain et indépendamment de ce que Dieu lui a révélé on mesure l'intérêt de ce qu'il a appris tant dans la culture égyptienne que dans la tradition orale.
* Il sera homme d'action pour " négocier " de la part de Dieu avec le pharaon la sortie du peuple d'Egypte et l'accompagner dans la traversée du désert. Sa double formation : politique et d'homme du désert lui sera bien utile pour être l'instrument utile dans la main de Dieu pour mettre en œuvre cet extraordinaire exode qui est à l'origine du peuple de Dieu.
* Sa rencontre avec Dieu dans l'épisode " du buisson ardent " (Ex. 3. 1-6) sera déterminante et fera de lui cet homme de Dieu qui recevra sa révélation et transformera son expérience humaine.
Paul
II – LE PROBLEME DES TECHNIQUESElles sont indispensables pour coucher par écrit une parole et l'écriture n'est pas innée comme la capacité de parler. Etonnamment les écrits de Moïse sont postérieurs à deux inventions essentielles qui ont lieu dans la région.
L'écriture alphabétique est précédée d'inventions intéressantes.
Les pictogrammes : ce sont des dessins figurant des objets et des actions dessinés de façon simplifiée. En assemblant des figures isolées on pouvait représenter le déroulement d'actions.
Les cunéiformes : ils représentent une évolution et des signes représentent une syllabe du mot prononcé mais il faut beaucoup de syllabes.
Les hiéroglyphes : on recourt à des signes ayant une valeur phonétique
L'alphabet :Il a une origine unique, c'est une invention sémitique du 2ème millénaire avant J.C. dans la région de la Syrie, du Liban, du Sinaï. Il naît aux environs de –1500 dans une région située entre les deux grands systèmes d'écriture de l'époque. Cela donne l'alphabet proto-sinaïtique. Il est du à une longue évolution mais représente un progrès énorme comparable aux chiffres arabes. Avec 20 lettres on pouvait exprimer ce qui nécessitait plusieurs centaines de signes cunéiformes.
Cet alphabet a donné l'alphabet hébraïque, grec puis latin. Cela permettait une écriture simple née dans la région où Moïse a écrit.
L'écriture suppose des supports et la région de l'Egypte est restée célèbre à cet égard.
Les tablettes d'argile
On trace sur de l'argile fraîche des signes et on fait sécher les tablettes.
Le papyrus
Ce sont de grands roseaux au centre fibreux qui poussent au bord du Nil. On découpe la tige en bandes longues et minces et on constitue une feuille sur laquelle on place des bandes perpendiculaires que l'on imbibe de colle à base de farine. On presse et on fait sécher le tout. C'est une invention égyptienne connue à l'époque de Moïse, utilisée jusqu'au 8ème siècle comme support d'écriture. Avec ces feuilles de papyrus on constituait des rouleaux. Les unités mesuraient 3 m de long. L'épître de Jean pouvait tenir sur une feuille. Matthieu ou les Actes mesuraient jusqu'à 10 m. Cela explique les rouleaux de la loi qui sont restés une tradition dans le monde juif. Il semble qu'une partie du Nouveau Testament ait existé à l'origine en rouleaux.
Le parchemin
Il se développe en Asie Mineure autour de Pergame où il fut amélioré au 2ème s. avant J.C. Ce matériau est préparé à partir de peaux d'animaux traités à l'eau de chaux. Il est beaucoup plus résistant et peut-être écrit des 2 côtés. On écrit avec de l'encre, et on peut les réutiliser en grattant. Beaucoup de moines ont ainsi détruit de précieux documents par économie. Les parchemins ont permis la constitution des codex qui sont les premiers livres. Ils sont composés de pages séparées reliées sur leur bord intérieur. Les épîtres de Paul ont sûrement été rédigés sur des codex. On écrit sur les deux faces. Le papyrus convenait moins à cette présentation.
Le papier
Il est découvert très tôt en Extrême-Orient, mais ne s'est imposé dans nos pays qu'à partir du 14ème siècle. Il sera utilisé avec l'imprimerie.
a – La calligraphie
Jusqu'au 10ème siècle les écrits grecs ou latins sont écrits en onciales. Ce sont de petites lettres majuscules sans ponctuation ni espaces. Il fallait lire les phrases à haute voix pour en dégager le sens.
Les minuscules (écriture dite "cursive") font peu à peu leur apparition. Elles permettent d'écrire plus vite. Le scribe joint les lettres d'un même mot sans avoir à soulever sa plume du parchemin. On écrit plus vite et il rentre plus de texte sur la même page.
Le texte hébreu est recopié sans voyellisation ce qui en suppose une bonne connaissance pour le lire sans erreur.
b –Les scribes ou sopherim
– La fonction
Ce sont à l'origine des secrétaires, des " fonctionnaires " jouant un rôle politique et juridique.
Etudiant et expliquant les Ecritures, ils ont tout naturellement le souci de les recopier (Esd. 7. 6-11 – Neh. 8 . 13).
Ils transmettent toute une série de traditions orales nées de leur effort à appliquer la loi de Moïse à tous les gestes de la vie quotidienne. Ils sont de ce fait entrés en conflit avec Jésus.
Leur rôle prit de l'importance après 70 car le Temple était le lieu idéal pour conserver les textes sacrés. Ils eurent la charge de veiller sur le message divin et de le transmettre.
– Les règles
On trouve dans le Talmud non seulement la façon juive d'interpréter les Ecritures mais aussi des règles draconiennes pour leur réécriture fidèle. Une série de statistiques : nombre de lettres par lignes, de lignes par colonnes, d'espaces entre les lettres, les paragraphes et les livres sont chiffrés.
Quand le manuscrit recopié avait été approuvé, il avait une valeur égale à l'ancien. Les manuscrits anciens étaient conservés dans un local à part dans la synagogue : la ghéniza. En fait on faisait peu de cas des vieux manuscrits, la copie étant très fidèle.
– Les Massorètes
Ce sont des scribes qui se sont souciés de la lecture du texte quand l'hébreu perd de l'importance. Ils ont mis des voyelles pour fixer le texte et les accents pour aider à la lecture. Ils ont renforcé les contraintes des copistes.
Deux centres étaient réputés : Babylone et Jérusalem-Tibériade. Ils devaient fixer un texte de grande qualité.
– Les scribes " moines "
Avant l'heure monastique, des scribes qui conservaient les meilleurs manuscrits bibliques se sont réfugiés dans les montagnes ou les déserts pour recopier à l'abri de toute influence comme les scribes samaritains sur le mont Garizim avec le Pentateuque.
c – Les copistes
Dans le monde chrétien, le problème des copies se fit vite sentir. Mais le texte sacré reçut une telle vénération que progressivement les ecclésiastiques l'interdirent à la lecture personnelle. Les bibles sont cachées dans les couvents où elles sont fidèlement recopiées. D'ailleurs les invasions anéantissent la culture en occident. Aussi elle se réfugie dans les couvents.
Des moines s'installent dans des régions retirées ou dans leur monastère et recopient le texte sans relâche.
Les manuscrits particulièrement décorés prennent une grande valeur marchande, aussi on les vend à des gens riches pour augmenter les revenus du monastère. Les copistes s'organisent en ateliers, un moine dictant à plusieurs à la fois.
Mais la transmission du texte sacré demeure très longue.
En 1456 sort le 1er livre imprimé, c'est une bible : la Vulgate en 42 lignes de texte par page et en 2 volumes. Il sera tiré 150 exemplaires de cette édition, il en reste aujourd'hui 45.
C'est alors que fleurissent les ateliers d'imprimerie et l'utilisation de caractères plus petits permettra de sortir la bible en 1 volume. Pour se faire un nom, les imprimeurs originalisent leurs textes : bibles
illustrées, avec commentaires etc.
Avant la Réforme on compte 70 000 bibles imprimées et 100 000 Nouveau Testament. Chaque édition est tirée à 300 exemplaires. Coût d'un exemplaire 2500F
Cette invention révolutionne la transmission de l'écrit en quantité et garantit la fidélité.
III – LE CANON BIBLIQUELe mot canon signifie à l'origine roseau, règle ou mesure. Depuis le 2ème siècle après J.C. il désigne la sélection des livres qui portent la marque de l'inspiration et de l'autorité divines. Sa constitution est largement liée aux circonstances dont Dieu seul est maître. Il n'est pas le fait du choix d'un homme mais d'un certaine pratique qui s'est imposée.
a – L'importance du texte sacré
Plusieurs passages de la parole soulignent cette importance
b – Le retour sous Esdras
Un petit groupe est remonté de Babylone. Il découvre une ville ravagée et les restes du temple. Comment tout reconstruire sinon en regardant dans le livre. Le scribe Esdras a certainement remis de l'ordre dans les livres qui furent complétés par les derniers prophètes et les Chroniques écrits à son époque reprennent sous un éclairage particulier l'histoire des rois de Juda.
C'est sous sa conduite sans doute que les écrits ont été rassemblée en 3 sections :
Cela représente un ensemble de 22 rouleaux correspondant aux 22 lettres de l'alphabet hébreu. Pour cela on avait regroupé les petits prophètes en un rouleau ainsi que les livres historiques.
Le Talmud babylonien déclare que le Saint Esprit s'est retiré d'Israël après Malachie.
c – La Septante (LXX)
Les graves événements qui sévissent en Palestine avec la déportation font que des Juifs se réfugient en Egypte malgré les reproches du prophète (Jer. 42. 19 et Jer. 43. 2,3).
Avec le grec dominant après les conquêtes d'Alexandre, il était nécessaire que l'immense diaspora qui s'éparpillait grâce aux routes romaines naissantes puissent accéder à ses sources spirituelles. C'est un souverain égyptien Ptolémée Philadelphe qui, par curiosité littéraire demande qu'à côté des textes reconnus sacrés par les Juifs soient traduits des textes d'origine incertaine (les apocryphes: nom donné par Jérôme en l'an 404).
Cette traduction fut faite au 2ème siècle avant J.C. à partir d'un texte hébreu très ancien.
La Septante remanie l'ordre des livres regroupés par thèmes et de façon chronologique ce qui correspond à peu près à l'ordre actuel. Elle est à l'origine de la plupart des titres des livres de l'Ancien Testament (genesis – exodus – psalmis).
Cette traduction va multiplier le texte biblique et servira de référence aux auteurs du Nouveau Testament. L'eunuque éthiopien a pu lire un extrait du prophète Esaïe et les mages en lisant l'Ancien Testament se sont rendus à Bethléhem. Mais elle regroupe les textes reconnus inspirés et des textes profanes plus tardifs qui ne prétendent pas à l'inspiration: "je finirai mon ouvrage ici . Si la composition en est bonne et réussie, c'est aussi ce que j'ai voulu. A-t-elle peu de valeur et ne dépasse-t-elle pas la médiocrité? C'est tout ce que j'ai pu faire..." (2 Macchabées 15.38).
d – La grande crise de l'an 70
La destruction du temple et l'expulsion des Juifs de Palestine par les Romains va poser le problème de la survie de l'identité de ce peuple privé de son centre spirituel et de sa terre. La bible en hébreu devient le symbole de leur identité nationale.
Vers l'an 100 un important conseil de rabbins se tint à Jammia près de Jaffa. Ils posent définitivement les bases du texte sacré. La Septante très en vogue est écartée. Seul le texte hébreu est reconnu. Le Cantique des Cantiques est inséré tandis que les apocryphes ajoutés par la Septante sont rejetés. Ce conseil décide aussi que toute décision concernant le texte sacré soit soumise à la Massore : tradition juive d'où le nom de texte massorétique.
e – Le problème des apocryphes
On rencontre deux traditions qui expliquent les différences dans les bibles.
Elle s'appuie sur la Septante qui a intégré à la demande du souverain égyptien, commanditaire de la traduction, les écrits profanes. Dans la Vulgate, Jérôme les a aussi traduits en en signalant l'aspect caché (tenu secret). Augustin les a retenus lui aussi. Or la Vulgate fut la traduction référence pour l'église jusqu'au 19ème siècle servant de base aux autres traductions. Le concile de Trente les a officiellement reconnus en 1546.
Elle se réfère aux Juifs à qui ont été confiées les Ecritures. Josèphe mentionne les 22 rouleaux, seuls reconnus. Le Talmud en donne la liste et considère Malachie comme le sceau des prophètes. Mais elle maintient la réorganisation de la bible adoptée par la Septante.
De ce fait les livres associés ont été séparés d'où l'augmentation du nombre de 22 à 39 et le classement actuel en livres législatifs – livres historiques – livres sapientiaux – livres prophétiques.
a – Les écrits
Beaucoup sont écrits à des églises ou à des personnes dans des lieux éloignés de la Palestine comme Rome et ont mis du temps a être rassemblés.
Les grands auteurs du Nouveau Testament. : Paul, Pierre Jean ont souhaité dans leurs écrits que leurs lettres circulent ; (1 Thes.5. 27 - Col. 4. 16). Pierre reconnaît les écrits de Paul (2 Pie. 3. 15,16)
On peut ainsi penser que les églises se sont constitués un fonds de lettres commun. L'ensemble des écrits ont été rédigés sur une période courte : le 1er siècle.
b – L'importance du canon pour les chrétiens
Les chrétiens vivaient en communautés dispersées et chaque groupe avait des traditions un peu différentes. Pour défendre l'unité de l'église il fallait un texte commun qui s'est peu à peu imposé dans les différentes communautés.
c – Le canon lui-même
Au début du 2ème siècle les Pères de l'église Ignace et Polycarpe disciple de Jean citent fréquemment les principaux écrits : évangiles – épîtres de Paul. Le canon de Muratori de la fin du 2ème s. dresse une 1ère liste officielle (découvert en 1740 par un antiquaire). Il mentionne les 4 évangiles - les Actes – les 13 lettres de Paul – Jude – 2 épîtres de Jean - l'Apocalypse.
La 1ère liste officielle fut faite par Origène en Egypte vers 230, elle défend l'inspiration des écrits manquants. Le Canon fut définitivement reconnu aux conciles d'Hippone en 393 et de Carthage en 397 et 419. Ces conciles n'ont fait que confirmer les écrits qui s'étaient peu à peu imposés.
d – Le problème des évangiles
Ces livres ont été les plus attaqués à cause des 3 synoptiques qui faisaient penser à un écrit de base ultérieurement recomposé. La personne de Jésus a été très contestée, on accusait les chrétiens de l'avoir mythifié après coup. Pour certains les évangiles ont été écrits très tard dans ce but.
En fait les évangiles sont cités très tôt par Irénée, l'ami de Polycarpe. Il semble que dans les églises les événements concernant la vie de Jésus aient été rappelés oralement.
Le livre des Actes montre à quel point le récit de la vie de Jésus est important et reconnu comme fondateur de la vie d'église. Pierre en fixe la période à retenir : de son baptême à sa mort et sa résurrection (Actes 1. 21,22). Aussi la disparition des témoins directs a fait sentir la nécessité de fixer par écrit les événements concernant le Christ.
Les 3 synoptiques ont leur propre cohérence. Les détails géographiques et historiques mentionnés dans leur texte prouvent la valeur de leurs écrits. Ils ont sans doute été composés dans la 2ème moitié du 1er siècle.
e – Les critères canoniques
L'écrivain doit être reconnue comme celui qui parle de la part de Dieu ce qui explique le statut retenu.
A défaut du statut de prophète ou d'apôtre on constatait l'autorité divine de l'écrit.
Mais ces critères semblent avoir été utilisés après coup comme vérification du bon choix de la tradition. Ainsi la canonicité ne fut pas le fait d'hommes décrétant tel ou tel livre canonique mais plutôt de croyants reconnaissant la valeur de ces livres qui s'imposaient d'eux-mêmes par leur valeur spirituelle.
IV – LE PROBLEME DE LA FIDELITELes manuscrits sont rares. Cela s'explique par le peu de textes écrits car tout fut copié pendant des siècles à la main. De plus on avait peu d'intérêt pour les textes usagés tant leur copie était fidèle. Les plus anciens que nous possédons ne sont que des copies. Aussi quand on parle de traductions sur originaux, il faut entendre une traduction à partir de la langue originale.
Pourtant ces manuscrits sont fort intéressants car ils permettent de vérifier où en est le texte reçu à l'époque de l'imprimerie ou actuellement quand ont commencé les grands tirages. Des erreurs se sont-elles glissées dans le texte avec le temps ?
a – Situation au début du 20ème siècle
La bible hébraïque des Massorètes copiée et recopiée avec tant de soins reste la référence. De nombreuses communautés juives vivent en Europe et cette bible est d'accès facile. Ainsi était connu le codex Leningradensis datant de 1008. C'est le seul manuscrit complet de l'Ancien Testament pourvu du système babylonien de voyelles.
On a découvert dans la ghéniza du Caire lors de sa reconstruction en 1890 de nombreux fragments de la bible en hébreu. Les Samaritains de leur côté et de façon indépendante ont recopié pendant 1500 ans le Pentateuque et la comparaison avec celui des Juifs est intéressante.
Les targums araméens qui étaient la traduction du texte hébreu dans la synagogue se réfèrent à des textes anciens antérieurs à ceux des Massorètes. Il y a également la version des Septante dont il existe plusieurs manuscrits, mais c'est une traduction d'un vieux texte hébreu en langue populaire.
b – Les manuscrits de la Mer Morte
C'est une étonnante découverte qui a bouleversé le contrôle du texte biblique. Il existait quelques différences entre le texte des Massorètes, le Pentateuque samaritain, les targums et la Septante et il était difficile de les résoudre. Cette découverte va apporter bien des réponses.
Ces manuscrits sont découverts par hasard par un jeune bédouin cherchant une chèvre dans des grottes de Qumran. Il découvre alors des jarres pleines de vieux manuscrits bien conservés antérieurs à l'ère chrétienne. Toutes les grottes ont été fouillées et ont permis de regrouper une belle collection. Ils ont été cachés par les Esséniens lors de la guerre avec les Romains. Le rouleau le plus célèbre est celui d'Esaïe du 2ème siècle avant J.C. On y a trouvé des fragments de tous les livres de l'Ancien Testament sauf du livre d'Esther. Ces manuscrits qui ne sont pas des originaux mais les plus proches que l'on possède confirment la grande fidélité du texte des Massorètes. Bien des critiques bibliques sur les dates se trouvent sans fondement, les textes existants avant les dates que certains critiques proposent.
a – La situation à la Réforme
On ne possède pas de manuscrits très anciens sinon les textes hébraïques recopiés sur les Massorètes, la Septante et de nombreux manuscrits grecs ramenés par les érudits chassés de Constantinople.
Dans l'ambiance de la Renaissance et du retour à l'antiquité, on se passionne pour les langues anciennes. Erasme, célèbre humaniste de la Renaissance, publie en 1516 un Nouveau Testament en grec qui fera autorité et deviendra le texte reçu qu'éditèrent les frères Elzévir. Il servit de base aux traducteurs du Nouveau Testament. Son texte contenait quelque erreurs qui furent corrigées dans les éditions suivantes notamment dans celle de Robert Estienne qui introduisit les versets en 1550.
b – Les découvertes suivantes
Le patriarche de Constantinople l'offrit en 1627 au roi d'Angleterre. Il date du 4ème siècle. C'est une bible grecque écrite en onciales presque complète. Il ne fut publié intégralement qu'au 18ème siècle.
C'est une bible grecque presque complète rédigée entre 325 et 350. Il est au Vatican depuis le 15ème siècle. Il a été tardivement publié en 1868. Il comprend le texte biblique de Genèse 46 à Hébreux 9.
C'est un savant Tischendorf à la recherche d'anciens manuscrits qui l' a découvert dans un monastère grec de Sainte Catherine au Sinaï. Ce manuscrit fut acheté par le Tsar puis racheté par l'Angleterre à l'époque soviétique. C'est aussi un écrit grec qui est actuellement au British Museum. C'est un modèle de précision avec des corrections et des notes informatives. Il fut publié en 1859 et date du 4ème siècle.
Il y eut plusieurs découvertes notamment en 1930 dans un cimetière copte où on retira plusieurs jarres. Il y avait beaucoup de manuscrits de l'Ancien Testament en grec et surtout du Nouveau Testament. du début du 3ème siècle. On y trouve entre autre un extrait de l'évangile selon Jean écrit entre 125 et 130. Les importants papyrus portent l'appellation P 45 – P 47 – P 52 etc.
Cela prouve les dates anciennes des évangiles contrairement à la critique libérale.
Ainsi le Nouveau Testament actuel se trouve encore plus sûr que celui de l'époque de la Réforme.
V – LE PROBLEME DE L'UNIVERSALITE
Cette version grecque de l'Ancien Testament est liée à la diaspora juive depuis la déportation. Beaucoup de Juifs se sont installés sur le pourtour du bassin méditerranéen profitant des communications romaines qui se multiplient. Un roi égyptien cultivé Ptolémée Philadelphe (- 285 - 246) souhaite une traduction en grec de tous les écrits juifs : documents religieux et historiques. Cette volonté a permis la version dite des Septante (70 traducteurs juifs auraient été réquisitionnés pour la circonstance). Cela rendait accessible le texte sacré à une large population qui parle le grec, vraie langue internationale de l'époque. Beaucoup de copies ont été faites compte tenu de cette langue développée.
Cette traduction vient à un moment important : elle prépare la venue du Christ. Les premiers chrétiens ont spontanément adopté cette version.
Si le grec avait relégué l'hébreu à la Palestine, le développement de l'empire romain devait faire du latin la langue officielle, le grec n'étant plus compris que par l'élite. Il existait déjà des traductions en latin peu fiables et partielles. C'est le 1er évêque de Rome Damase 1er (366 –384) qui demande au théologien Jérôme : 332 - 440 de proposer une traduction complète de la bible en latin. Jérôme prend sa tâche à cœur. Après avoir traduit le Nouveau Testament grec dès 384 il se rendit à Bethléhem pour avoir accès à des anciens manuscrits. Il acheva ce travail après 20 ans d'effort en 405. Sa traduction reçut le nom de Vulgate (simple ou populaire) car Jérôme utilisa la langue du peuple. Cette traduction met du temps à s'imposer car on lui reproche d'être trop puriste, mais elle sera à l'origine de plusieurs traductions en langues européennes et sera le 1er livre traduit.
Pour sa traduction de l'Ancien Testament Jérôme a utilisé l'Hexaples d'Origène qui propose en colonnes 6 versions comparatives de la bible : une en hébreu, une en hébreu transcrit en alphabet grec et 4 traductions grecques. Il découvrit que le texte hébraïque contenait moins de livres que la Septante. Il distingua par une note d'avertissement les livres ajoutés qu'il appela apocryphes (cachés).
Au 5ème siècle des érudits juifs se regroupent pour une étude systématique des Ecritures en hébreu. Ils ont suivi le texte sacré sur plusieurs générations pour éliminer toutes les erreurs des scribes. Pour ce faire ils proposent des statistiques pour faciliter le contrôle des textes. Ils mettent au point le système des points voyelles pour faciliter la lecture et éviter toute erreur. Le plus ancien texte massorétique connu est sans doute le codex du Caire qui date de 895, il contient des livres des premiers et des derniers prophètes. Le codex Leningradensis datant de 1008 est le seul manuscrit complet de l'Ancien Testament
Ce travail de correction fait par ces érudits équivaut presque à une traduction. Leurs écrits serviront aux traducteurs de l'Ancien Testament à la Réforme tant les communautés juives sont nombreuses en Europe et ayant avec elles ces précieux manuscrits.
Le christianisme au cours de son expansion a touché des populations étrangères au grec aussi la bible a été traduite en d'autres langues : syriaque, arménien, arabe, éthiopien.
Une bible fut même traduite en goth : c'est le codex argentus (la bible d'argent). Ce fut la toute 1ère traduction dans une langue germanique au 4ème siècle.
Mais le latin demeure la langue de l'église romaine et seul le clergé qui prêche en latin a accès aux Saintes Ecritures refusant les traductions.
En Angleterre, il traduit en langue populaire l'évangile de Jean.
Il traduit la bible en anglais dans la clandestinité et donnait les copies à ses disciples appelés les " lollards " qu'il envoie lire et enseigner la bible aux habitants des campagnes. Il fut persécuté pour son travail. En souvenir de son œuvre on a donné son nom à une société des traducteurs connue mondialement.
Pierre Valdo, riche commerçant lyonnais vend tous ses biens et consacre son énergie à la traduction de la bible en langue populaire et à sa diffusion.
Toutes ces traductions ont été faites à partir de la Vulgate. Elles ont valu à leurs auteurs maintes persécutions mais représentent un profond souci de faire connaître l'évangile dans sa pureté en dehors des commentaires catholiques bien qu'ils fassent largement autorité. Tous ces travaux sont associés à de vrais réveils.
Avec la Renaissance on assiste à un vrai engouement pour les langues anciennes et il y a un accès renouvelé aux textes anciens. En effet, au 15ème siècle des manuscrits grecs sont introduits en Europe. En 1516 Erasme publia son Nouveau Testament bilingue grec – latin. Il fut révisé et servit de référence à bon nombre de traducteurs. Il introduisit la division en versets. L'esprit de la Réforme est un retour à l'étude de la bible.
Elle est publiée en 1534. Luther est un moine anxieux qui découvre le salut par la foi en lisant le Nouveau Testament d'Erasme. Il veut que le texte biblique soit à la portée de son peuple. Il traduit en 10 mois le Nouveau Testament. Pour être bien compris, il demande aux gens du peuple dans la rue s'ils en comprennent le sens.
Il mettra 10 ans pour traduire l'Ancien Testament en s'entourant de spécialistes.. Parfois on met 3 jours pour traduire 3 lignes. Sa traduction sera à la base de la langue allemande et servira à de nombreuses autres traductions.
Tyndale est étudiant à Cambridge. Il parle l'hébreu le latin, le grec et d'autres langues. Il possède le Nouveau Testament d'Erasme. Il doit quitter l'Angleterre et se réfugie en Allemagne. Son Nouveau Testament paraîtra en 1525. Ses traductions rentrent en Angleterre dans des ballots d'étoffe. Arrêté après une trahison, il est enfermé dans un château en Belgique. Il demande et obtient des livres d'hébreu et une bible hébraïque. C'est ainsi qu'il traduit l'Ancien Testament qui sera récupéré et complété par des amis. Tyndale sera condamné au bûcher en 1536. Un exemplaire de sa bible sera remis au roi d'Angleterre, qui deux ans après sa mort en 1538 donne son accord pour sa diffusion.. Un temps sa version sera oubliée avant d'être reprise sous l'impulsion de Jacques VI pour devenir la Version autorisée du roi Jacques qui fera autorité pendant 350 ans. Elle a servi à de nombreuses traductions de part le monde.
En 1496 paraît une bible complète en français de la part de l'université de Paris. Lefèvre d'Etaples professeur à la Sorbonne publie le Nouveau Testament en 1523 puis la bible en 1530 à partir de la Vulgate.
C'est un de ses étudiants qui traduira la bible en français à partir des langues originales. Il le fait pour lui à titre personnel. En 18 mois il révise son travail. Sa traduction est financée par les Vaudois et elle sort de l'imprimerie en 1535. Sa bible non signée sera plusieurs fois révisée par Calvin, Théodore de Bèze puis par Martin et Ostervald en 1742. Cette édition sera très répandue jusqu'au début du 20ème siècle.
Elles suivent naturellement la découverte de nouveaux manuscrits qui permettent de vérifier de plus près les textes.
Les érudits ont à leur disposition de nouveaux manuscrits grecs avec les différents codex : Vaticanus en 1868, Sinaïticus en 1859 etc. Ce sont des ouvrages grecs très anciens remontant au 4ème siècle.
On publie alors un Nouveau Testament référence revu d'après ces manuscrits. Il remplace celui d'Erasme.
Les nouvelles découvertes ont relancé le travail des érudits cherchant à serrer le texte de plus près et de nouvelles traductions apparaissent avec un souci de rendre accessible le texte au plus grand nombre en actualisant le vocabulaire.
Globalement les traducteurs se basent sur des textes élaborés par des spécialistes accompagnés de notes soulignant les variantes possibles. Un gros travail a été fait pour le Nouveau Testament Le travail des Massorètes pour l'Ancien Testament s'est révélé fidèle quand il a été confronté aux manuscrits de la Mer Morte.
VI – LA PRESENTATION DE LA BIBLECe livre si ancien a été écrit sur plusieurs supports, aussi sa présentation a beaucoup évolué au cours du temps. Elle dépend de l'époque, de la traduction.
A Jammia au 1er siècle il semble que le conseil de rabbins a redonné du lustre au texte sacré. C'est la seule référence religieuse qui restait pour ce peuple depuis la destruction du temple. Ce conseil a nettement différencié les textes reçus et les apocryphes.
Selon la tradition hébraïque, cette bible est sans illustration. Elle s'est constituée au cours du temps, les rouleaux s'ajoutant au fur et à mesure de leur rédaction.
Cette bible est sous la forme de rouleaux , ce qui correspond à la pratique juive des Ecritures jusqu'à nos jours. La bible hébraïque compte ainsi 22 rouleaux divisés en 3 grands groupes : la Torah (livres de Moïse) - les N'biim (livres des prophètes et livres historiques) – les Kethubim (les Psaumes et les hagiographes).
Elle a rapidement été sous la forme de codex plus simples à manier et moins chers car on pouvait écrire des deux côtés.. Le codex est l'ancêtre du livre et il a été vulgarisé avec le christianisme.
La 1ère édition des épîtres de Paul a sans doute été faite sous cette forme. D'autres écrits du Nouveau Testament ont été écrits sous la forme de papyrus. Rapidement, on a semble-t-il regroupé les textes en volumes.
Les plus anciennes bibles chrétiennes connues sont les célèbres codex : Sinaïticus ou Vaticanus. Elles sont en 1 volume ajoutant à l'Ancien Testament de la Septante, les écrits du Nouveau Testament Elles sont écrites sur des parchemins très fins. Mais elles représentent des exceptions car il était difficile de faire un seul volume en écriture manuscrite.
Les bibles étaient regroupées en plusieurs volumes : l'évangile – les lettres de Paul – les Psaumes – le Pentateuque ou l'octateuque (8 1ers livres de l'Ancien Testament) – les Prophètes. Elles étaient écrites à l'écriture dorée ou argentée sur des parchemins pourpre. Jérôme critiqua ces techniques de luxe qui risquaient de détourner le lecteur du message divin.
Dès le basculement de l'empire dans le christianisme, Constantin commanda aux frais de l'état 50 bibles pour pourvoir aux besoins des églises.
La Vulgate prend peu à peu de l'importance avec la liturgie romaine qui s'impose. Elle privilégie certains textes qui sont regroupés. Les Psaumes chantés dans les monastères sont à part et constituent le psautier. La Vulgate comptait 3 volumes.
Le codex Amiatinus est une des meilleures copies de la Vulgate.. On l'appelle un pandect c'est à dire une bible complète en 1 volume.
C'est Charlemagne qui imposa la Vulgate dans le monde catholique. Elle servait son dessein : recréer l'empire romain et cette version préservait la langue impériale et bénéficiait de l'autorité de Jérôme.
A son époque il existait des salles d'écriture. On a pu écrire une moyenne de 2 bibles par an pendant 50 ans.. C'est Alcuin qui est chargé de ce programme : 2 à 24 scribes pouvaient travailler ensemble.
Au sortir de l'an 1000 et des grandes invasions, on assiste à un renouveau culturel avec l'art roman qui veut renouer avec l'empire. Les livres religieux : bibles et commentaires sont à l'honneur. La taille du livre est une donnée de son importance.
On trouve à l'époque de grandes bibles qui servent de texte de référence. On y lit en public. Elles sont écrites sur 2 colonnes dans une grosse écriture carolingienne. (format 680 x 380 mm – 600 feuillets de parchemin soit la peau de 150 animaux – 22 kg – 2 à 4 ans d'écriture – 11 km de texte).
Ces bibles géantes sont de bonnes traductions bien calligraphiées et enluminées. On fait progressivement appel à des spécialistes pour la décoration.
Ainsi la bible romane est un livre imposant qui proclame par sa taille, ses lettres, ses illustrations la majesté d'un texte destiné à être lu en public.
b – les bibles portatives du 13ème siècle
Les bibles deviennent beaucoup plus petites au 13ème siècle. C'est à cette époque qu'elle prend sa forme et sa structure actuelle : taille, chapitre, ordre des livres. L'écriture devient plus petite.
Quand la bible rentre en un seul volume, on comprend que l'ordre des livres prenne tout son sens. On respectera l'ordre grec plutôt que l'ordre hébreu.
Les commentaires expliquent que l'on regroupe la partie histoire et la partie prophétie, d'abord ce qui est chronologique puis ce qui est intemporel.
Plusieurs tentatives de découpage avaient eu lieu sans s'imposer, les moines s'en passaient tant ils connaissaient le texte. Le découpage en chapitres a du être fait à Paris.
Cette bible divisée en chapitres et en 1 volume fait l'affaire des frères franciscains et dominicains qui voyagent.. Ils la diminuent pour qu'elle puisse rentrer dans une poche.
c - les bibles d'image
Les bibles au 13ème siècle sont peu illustrées, sinon en tête de livres pour le reconnaître.
Ces bibles ne sont pas de vraies bibles mais mélangent beaucoup de commentaires que l'on distingue. Elles sont faites pour le public d'où les images qui permettent aux gens du peuple de suivre.. Il y aussi beaucoup de psautiers.
a – la bible de Gutenberg
Ce fut une vraie révolution que celle de l'imprimerie. Elle devait accélérer la production des livres et les rendre accessibles aux gens du peuple.. Le principe est simple : il s'agit de fabriquer un grand nombre de caractères. On constitue une page que l'on multiplie et on recommence. (12h de composition – 1h de reproduction pour plusieurs pages).
Gutenberg a du emprunter pour s'équiper. Son travail se fait dans un contexte particulier : celui de la Réforme qui veut mettre le message divin entre les mains du plus grand nombre. C'est aussi l'époque de la grande peur quand la Constantinople chrétienne tombe aux mains des Turcs musulmans (1453). Cela provoque un retour vers le religieux.
Gutenberg souhaite que sa bible ressemble la plus possible à un manuscrit aussi est-elle décorée à la main. Initialement prévue pour la lecture publique elle est donc particulièrement soignée. Les imprimeurs qui se multiplient comprirent que le " marché " se situait vers les particuliers. Il y eut ainsi 80 éditions de la Vulgate au 15ème siècle.
La bible de Gutenberg est en 2 volumes avec 2 colonnes de 42 lignes. Il y eut 2 éditions , une en papier et une sur parchemin. Choisir la bible comme 1er projet d'imprimerie, a assuré à cette " industrie " naissante son succès et sa respectabilité.
b – les bibles en langues populaires
Les bibles en latin se trouvent essentiellement dans les églises, les monastères et chez les riches. Leur diffusion reste limitée.
Le grand mouvement de traductions en langues populaires vise à la rendre accessible au laboureur. La bible fut pour beaucoup le 1er livre acheté, feuilleté. Il devient un objet intime pour les gens modestes qui accèdent à ce luxe. La bible en langue populaire est le symbole de la Réforme et devint la seule autorité reconnue remettant en question celle du pape.
La valeur des bibles de la Réforme est liée à leur traduction à partir des langues originales ce qui assurera à ce mouvement une réelle légitimité. D'autant que le travail des traducteurs s'appuie sur le texte d'Erasme plus érudit reconnu que vrai réformateur.
Dans cette période d'effervescence biblique, certains extrémistes ne veulent conserver que les évangiles remettant en question le canon. Le grand réformateur Martin Luther reconnut l'inspiration de tous les textes bibliques (hors apocryphes).
L'imprimerie fut un prodigieux moyen de répandre dans les langues nationales le texte sacré, ce fut impossible autrement. Lues par des milliers de personnes les bibles eurent une profonde influence sur l'alphabétisation et les langues en Europe.
Leur présentation devient plus sobre et s'apparente à celle de nos bibles actuelles.
VII – LES COMMENTAIRES DE LA BIBLELe point de départ des commentaires est dans la bible même avec les commentaires de Jésus sur la Tora et l'explication des versets cités de l'Ancien Testament
Au moyen âge le commentaire biblique est le genre littéraire par excellence. Les 1ers commentateurs sont les Pères de l'église. Leurs œuvres font partie intégrante des bibliothèques des religieux et sont autant lues que la bible. Leur ancienneté leur assure leur valeur.
a – l'approche globale
Elle met en relation l'Ancien Testament et le Nouveau Testament et souligne l'unité de pensée de la bible. La typologie a beaucoup retenu les Pères de l'église et fut très en vogue dans les 1ers siècles du christianisme pour montrer à quel point l'Ancien Testament annonce le Christ. La typologie a fourni la base de l'iconographie chrétienne.
b – l'approche textuelle
Elle retient plusieurs niveaux de signification : sens littéral – sens allégorique (Jonas et la résurrection le 3ème jour) – sens moral – sens spirituel (il parle de notre âme et de sa relation avec Dieu).
Les commentateurs utilisent l'encre rouge pour les citations de la bible.
a – les Pères de l'église
Ils apparaissent longtemps comme des guides indispensables pour expliquer le sens spirituel. C'est le travail des moines dans les monastères. Ainsi le savoir explicatif de la bible se concentre dans les monastères jusqu'au 11ème siècle.
b – les écoles de théologie
A la fin du 11ème siècle naissent les 1ères écoles de théologie et l'étude de la bible se fait aussi dans la société séculière. C'est alors que naît un nouveau type de commentaire : la glose.
C'est une nouvelle forme de commentaire qui permet aux religieux en dehors des monastères qui n'ont pas de bibliothèques aussi fournies de posséder en marge de la bible des explications reprises sur les Pères ou sur le contexte.
Ainsi de chaque côté du texte on peut lire sur le verset tel ou tel commentaire. Les commentaires sont bien différenciés du texte mais l'ensemble apparaît comme un tout. Des érudits proposent d'autres explications quoique celles des Pères de l'église restent d'une grande valeur.
Les bibles augmentent de format et l'ensemble peut représenter 20 volumes. On retrouve les 4 niveaux d'explication : historique – allégorique ou typologique – moral ou tropologique – spirituel ou anagogique.
Suivant les commentateurs on insiste plus sur l'un ou l'autre type d'explications.
VIII – LES PROBLEMES MODERNESCe livre au parcours historique si rempli, si traduit et retraduit, qui est la Parole de Dieu a été de tous temps remis en question.
On a commencé par tenter de le faire disparaître à l'époque des persécutions romaines, puis il a été confisqué par l'église durant tout le moyen âge de crainte que les fidèles ne suivent plus l'interprétation officielle (on limitait les fausses doctrines mais on imposait la pensée catholique et ses abus). La Réforme a eu le mérite de le rendre aux fidèles dans leur langue. C'est alors que naît une critique plus pernicieuse qui en fait un simple livre.
L'inspiration divine n'est pas une sorte d'inspiration poétique née de la volonté de l'homme mais une inspiration de nature spirituelle. " De saints hommes de Dieu ont parlé, étant poussés par l'Esprit Saint " (2 Pier. 1. 21). Plusieurs passages de la bible reprennent cette affirmation : 2 Tim. 3. 16 – 1 Cor. 2. 9-16 - 1 Pier. 1. 10-11
Ces passages et d'autres soulignent un certain nombre de faits :
La Parole de Dieu de ce fait se distingue par plusieurs aspects :
Elle a le pouvoir de changer profondément les hommes qui la lisent : " Ma parole n'est-elle pas comme un feu, dit l'Eternel, et comme un marteau qui brise le roc " (Jer. 23 29).
Qui peut réunir plus de 40 écrivains sur 15 siècles pour rédiger 66 livres avec un seul fil conducteur : Jésus Christ. Il y a en fait bien un auteur unique Dieu lui-même qui a complété pas après pas sa révélation.
Chaque génération a reconnu l'inspiration de ce livre, y a puisé des forces et a pris les dispositions nécessaires pour le transmettre à ceux qui suivaient.
Bien que ce ne soit pas son but, la bible cite une infinité de faits historiques ou géographiques ou autres qui sont largement vérifiés même s'ils subsistent des difficultés que souvent les découvertes rendent plausibles.
Beaucoup se sont réalisés, d'autres sont à venir. Le fait le plus marquant est sans doute celui de la renaissance d'Israël, de ce pays " débarqué du train de l'histoire " qui s'impose en 1948 comme un état national. L'auteur du livre des Chroniques à un moment de crise écrit de la part de Dieu : " C'est dans cette maison, et dans Jérusalem... que je mettrai mon nom à toujours… " (2 Chr 33.7).
On imagine bien que de telles affirmations ne resteront pas sans choquer les rationalistes qui réduisent l'homme à sa seule dimension humaine
a – fondement philosophique des critiques
La pensée humaniste commence à se répandre dès la Réforme. Elle met l'homme au centre de tout. Déjà on critique l'inspiration de la bible. Ce livre n'a été écrit que par des hommes au même titre que les autres œuvres littéraires. Aussi on cherche à faire des parallèles avec d'autres livres de l'antiquité.
Mais c'est au 18ème siècle que la critique biblique a fleuri. A l'époque on croyait en Dieu mais il n'intervenait pas dans l'ordre naturel de ce monde.. Il ne peut donc pas y avoir de révélation relevant du surnaturel. Les intellectuels ont donc émis d'autres hypothèses pour expliquer notre monde. Il en est de même pour les religions évoluant de l'animisme vers le monothéisme.
b – les types de critique biblique
On distingue 2 types de critique :
C'est la critique textuelle qui a pour but de fixer les termes exacts du texte original et qui travaille sur les manuscrits les plus anciens. Elle permet de retrouver malgré le temps un texte toujours plus fiable. A la grande surprise des érudits, le sérieux de générations de copistes n'a que très peu altéré le texte original. Ce fut le constat fait avec la grande découverte des manuscrits de la Mer Morte reculant d'un millénaire les manuscrits disponibles.
Elle s'attaque au contenu du texte lui-même. Elle traque le manque de cohérence général, les erreurs scientifiques, le manque de concordance avec le contexte, la date " fantaisiste " des livres de la bible globalement écrits plus récemment etc. Cette critique a souligné bien des difficultés que des découvertes récentes notamment archéologiques ont souvent expliqué mais formule des critiques plus que discutables.
c – les textes et les auteurs les plus critiqués
C'est le Pentateuque qui est le plus visé. On a discuté son auteur et sa date. Il aurait été écrit par plusieurs auteurs et ne daterait que du 8ème siècle avant J.C.
Ces critiques proposent une toute autre histoire de la révélation. Il distingue une période pré-prophétique avec l'animisme, on adorait les arbres, la pierre. Elle est suivie par une période prophétique où apparaît le culte monothéiste avec Amos. La conception de Dieu se serait modifiée, on passe de celle d'un Dieu terrible à celle d'un Dieu d'amour. Enfin on aboutit à la période sacerdotale où seraient apparues toutes les lois cérémonielles.
La critique s'est plus portée sur les évangiles synoptiques que les critiques soupçonnent d'être un seul évangile. La personne de Christ a également été visée. Sans nier son historicité, sa personne aurait été mythifiée et fabriquée de toute pièce après coup pour être proposée à l'adoration des fidèles. Le Messie serait une invention de l'église
Le but de cet exposé ne cherche pas à démonter ces critiques, il est ailleurs. Leur mention a pour simple but de les formuler pour les connaître. Des découvertes récentes et l'étude de savants chrétiens ont montré la faiblesse de pareilles hypothèses.
a – les méthodes de traduction
Traduire c'est transférer un texte d'une langue dans une autre. Il y a différentes manières de concevoir ce transfert suivant ce que l'on estime important de transférer. Certains pensent que, dans la bible, ce qui est important ce sont les mots que le Saint Esprit a inspirés. D'autres estiment que l'important c'est le sens du texte et que c'est ce qu'il faut transférer dans la langue d'arrivée.
Ces principes expliquent les 2 grandes conceptions de la traduction :
Ce ne sont pas des conceptions nouvelles, elles ont été employées par les plus anciens traducteurs. C'est leur formulation et leur explicitation qui est récente.
Au 19ème siècle on avait réfléchi à ce problème de la traduction. On distinguait 3 niveaux :
Au 20ème siècle d'autres traducteurs ont proposé d'autres pistes en 3 étapes :
Ces quelques remarques aident à reconnaître les différents types de traduction de la Bible et permettent d'en comprendre les difficultés. Les risques varient en une interprétation du texte d'origine ou un texte difficile à comprendre.
b – la multiplication des versions de la Bible
Ce continuel attrait de la bible à travers l'espace et le temps explique le souci de couvrir toutes les langues parlées : d'ores et déjà les 98% de la population peut lire la bible ou l'évangile dans sa langue maternelle. C'est l'effort de traduction largement initié par la société Wycliffe.
Si on retraduit périodiquement la bible, c'est pour la rendre compréhensible à nos contemporains.
Cela prouve l'inspiration divine de la Bible, ce livre dans lequel des générations d'homme ont puisé leurs ressources morales aussi faut-il le maintenir accessible toujours et partout.
Gérard Chazot le 20 – 08 – 03
Bibliographie