LIVRES ET ÉCRITS DES ANCIENS VAUDOIS

Ce premier catalogue contient l'indication des écrits des anciens Vaudois qu'a eus entre les mains Perrin, et qu'il mentionne dans son Histoire des Vaudois du commencement du XVII ème, siècle, ou dans celle des Vaudois albigeois.

1° Premièrement, dit-il, nous avons en main un Nouveau-Testament en langue vaudoise. C'est ainsi qu'il appelle la langue romane (provençal) dans laquelle était écrit le livre.

Ce second catalogue est celui des écrits anciens des Vaudois, recueillis aux Vallées par Jean Léger, et remis par lui, l'an 16138, à l'ambassadeur de la Grande-Bretagne à Turin, lord Morland, qui les a déposés dans la bibliothèque de l'université de Cambridge.
D'après Léger, ces écrits étaient contenus dans sept volumes, comme sait :
Le premier volume, marqué de la lettre A, contenait les seize traités suivants:

1° L'histoire de la création et du déluge, en langue vaudoise.

2° Un traité, diverses instructions que l'homme doit tirer de la nature de plusieurs animaux.

3° Un traité des péchés; explication allégorique et morale de la bête, décrite au chapitre XIII de l'Apocalypse, en langue vaudoise.

4° Un traité de la Parole de Dieu et de son efficace. Il indique comment il faut la recevoir et la pratiquer, portant la date de l'an 1230.

5° Plusieurs pièces en latin contre les prêtres et les moines.

6° Un traité contre les traditions des hommes : Li Tramettament, non en accord avec les saintes Écritures.

7° Une Exhortation à Hermon, pour qu'il abandonne le service des créatures et se convertisse à Dieu.

8° Traité touchant les plantes pharisaïques, que le Père n'a point plantées, c'est-à-dire, contre les moines des divers ordres, franciscains, dominicains et plusieurs autres.

9° Un traité latin, du devoir du mari et de la femme.

10° Un traité latin sur le symbole des Apôtres.

11° Un dit, en latin, de la naissance et du progrès de l'idolâtrie et de sa destruction par l'Évangile.

12° Un traité latin sur les sources du péché.

13° Un dit, latin, sur le vrai purgatoire et sur la purification du péché.

14° Un dit, latin, avec ce titre : Uni Deo placere studeamus ; travaillons à plaire à Dieu seul.

15° Traité latin : Des trois Vérités: 1. Doctrinae; 2. Jusiitiae ; 3. Vitte, c'est-à-dire, de l'instruction, ou doctrine de la justice et de la vie.

16° Enfin, traité latin intitulé: Sola Dei lege scripla definiri fidei controversia, c'est-à-dire, que les controverses sur la foi ne peuvent être réglées ou terminées que par la loi de Dieu écrite.


Un second volume, marqué de la lettre B, contenait dix-huit traités et huit sermons, sous le n° 19.

1° Glossa Pater, ou explication de l'oraison dominicale.

2° Trecenas, ou trois cents passages des évangiles et des épîtres.

3° Doctor, le docteur, ou témoignages tirés des pères sur la repentance.

4° Las Penas, les châtiments du péché.

5° Li Goy de Paradis, c'est-à-dire, les joies du paradis.

6° Une épître à tous les fidèles.

7° Un poème avec ce titre : Novel confort, nouvel encouragement.

8° Un poème, intitulé : Novel sermon.

9° Le poème de la Nobla Leyczon.

10° Un poème : Lo Payre Eternal, le Père Éternel.

11° Encore un poème : La Barca, ou la barque.

12° L'explication des dix commandements.

13° L'explication du symbole des Apôtres.

14° Un traité du vice et du péché mortel.

15° Un traité des dons du Saint-Esprit.

16° Un, dit des trois vertus théologales et des quatre cardinales.

17° Un des biens de la fortune, de la nature et de la grâce.

18° Un des six choses honorables dans le monde.

19° Enfin, huit sermons sur divers sujets.

- Sur les paroles oiseuses; Matthieu, II.
- Sur le renouvellement de l'homme; Ephés., IV.
- Sur l'enfant Jésus.
- Sur la, ou les tentations.
- Sur ces paroles. Sauvez-nous, car nous périssons, Matthieu, VIII.
- Sur le riche; Luc, XVI.
- Un sur Jean, VI.
- Un sur la parabole du semeur.

Le troisième volume C, contenant sept écrits :

1° Une exhortation à confesser nos péchés les uns aux autres et à Dieu.

2° Un sermon de la crainte de Dieu.

3° Un traité de la conviction de péché devant le jugement de Dieu.

4° Un traité des tribulations.

5° Un traité du martyre des Machabées et d'autres.

6° Un de la souffrance et de la constance de Job.

7° Un extrait de la vie Tobie.


Un quatrième volume avec la lettre D. »

Léger n'en fait pas connaître le contenu autrement qu'en disant : Où sont plusieurs très-excellentes méditations touchant les misères de cette vie, comme aussi de la nécessité de la repentance et des bonnes oeuvres; le tout en ancienne langue vaudoise et relié en parchemin.


Un cinquième volume marqué de la lettre E, où sont contenus :

1° Une grammaire latine des anciens barbes ou pasteurs des Vaudois des Vallées.

2° Les Proverbes de Salomon.

3° Une poésie très-pieuse en langue vaudoise.

4° Un traité : de l'honneur et de la crainte de Dieu, et de la manière de vivre que les chrétiens doivent suivre.

5° Un traité latin : de la morale.

6° Un traité d'arithmétique.

Un sixième volume, relié en parchemin et marqué, de la lettre F, contenant en langue vaudoise

1° L'Évangile de saint Matthieu.

2° Le premier chapitre de saint Luc,

3° L'Évangile de saint Jean.

4° Les Actes des Apôtres.

5° La première Épître aux Corinthiens.

6° L'Épître aux Galates.

7° L'Épître aux Ephésiens.

8° L'Épître aux Philippiens.

9° La première aux Thessaloniciens.

10° La seconde à Timothée.

11° L'Épître à Tite.

12° Le chapitre XIe de l'Épître aux Hébreux.

Léger lui-même avait déposé dans la bibliothèque de Genève : 1°un volume relié, écrit sur parchemin, en caractères gothiques; 2° et une liasse de plusieurs autres manuscrits importants sur les affaires des Vallées. (Voir LÉGER, ibid., p. 23...)

Les manuscrits de cette liasse ont été reliés depuis et forment trois volumes qui portent les numéros 206, 208, 209. Le volume qui fut remis, déjà relié, a le numéro 207.

En plaçant les écrits contenus dans ces quatre volumes, d'après l'ancienneté apparente des manuscrits, quant à leur copie, nous croyons pouvoir les ranger comme suit, en faisant remarquer néanmoins que les copies du même volume ne paraissent pas toutes du même écrivain ni de la même époque.

Le volume, qui porte le numéro 206, est visiblement le plus ancien en ce qui concerne la copie. Non-seulement, cela paraît à l'état du papier qui est plus ou moins roussi ou noirci et à l'état de l'encre, tellement détrempée, que les lettres en sont effacées et méconnaissables, mais on le reconnaît surtout à la forme des lettres, souvent difficiles à distinguer, même entre l'o et l'e. Ce qui a, sans doute, fait croire long. temps que ce volume était en langue catalane. Mais, après un examen attentif, nous y avons reconnu la langue romane, dans le 'dialecte vaudois, absolument la même que celle des autres manuscrits vaudois.
Nous n'y avons reconnu que trois titres différents :

1° celui de Vertuez, des Vertus;

2° celui de Pistolettaz, petites Épîtres;

3° et celui de Pistolas, Épîtres ou Lettres. - L'enseignement, qui y est contenu, est une morale populaire pratique sur l'usage des biens du monde.

Nous plaçons au second rang d'ancienneté, quant à la copie, du moins pour le commencement, le numéro 209. il contient:

1° Les Conseils des barbes, sur les partages et les héritages, sur les juges et leurs jugements, sur la mort, sur le jugement, sur les joies du paradis, etc., etc.

2° Un traité sur le privilège de dire : Notre Père, etc.

3° Un traité sur les choses à venir, sur la mort et ses suites.

4° Le traité intitulé : Le Vergier des Consolations, titre qui fait comprendre l'importance des instructions qu'il renferme.